Oubliez l’image d’Épinal du sport féminin résumée à une poignée de noms ! L’histoire regorge de championnes qui ont non seulement pulvérisé des records, mais aussi fracassé les plafonds de verre avec leurs crampons, raquettes ou gants de boxe. Portraits croisés de 30 sportives qui ont fait bouger les lignes, chacun à leur façon, et continuent d’inspirer toutes celles (et ceux) qui rêvent grand.
Briser les codes, changer le jeu
- Des footballeuses américaines décorées par la FIFA en 2019, portées par leur jeu tactique et un engagement sans faille pour la cause LGBT+, à Serena Williams, première joueuse de l’histoire à décrocher toutes les compétitions majeures et détentrice de 39 victoires en Grand Chelem en simple, les icônes ne manquent pas.
- Capitaine inspirée, la Française qui a mené les Bleues en quarts de finale de la Coupe du monde 2019 a fait briller des étoiles dans les yeux de milliers de petites filles. Et pendant ce temps, la grimpeuse française s’imposait comme la première à conquérir en hiver et en solo les mythiques Grandes Jorasses, le Cervin et la face nord de l’Eiger. Un sommet d’audace !
- Dans l’arène du judo, Clarisse Agbegnenou, avec ses cinq médailles olympiques (dont trois en or), s’impose comme l’une des plus grandes judokates, modèle pour toute une génération.
- Simone Biles, avec quatre titres olympiques à Rio puis trois à Paris en 2024, rappelle aussi que la santé mentale n’est pas qu’une affaire de médecins : « Nous [sportifs] sommes aussi humains, nous devons protéger notre esprit et notre corps, plutôt que de faire ce que le monde attend de nous », disait-elle en 2021. Un mantra à méditer !
S’engager pour l’égalité : des pionnières en action
- Billie Jean King, l’une des reines du tennis, fonde la Women’s Tennis Association en 1973 et dédie sa carrière à l’égalité femmes-hommes dans le sport.
- La championne de ski acrobatique, avec neuf globes de cristal, cinq titres mondiaux et un titre olympique, n’a pas dévié de sa trajectoire.
- Amélie Mauresmo, seule Française moderne à avoir été numéro un mondiale (2004), première femme à la tête de Roland-Garros en 2021.
- Kathrine Switzer, pionnière du marathon de Boston en 1967, n’a pas seulement couru contre la montre : il lui aura fallu quinze ans, et un combat acharné, pour ouvrir la discipline aux femmes aux Jeux olympiques de 1984.
- Dans le ring, Estelle Mossely grave son nom en lettres d’or en devenant en 2016 la première boxeuse française titrée aux JO depuis l’introduction du noble art au féminin en 2012.
Des parcours semés d’embûches, des victoires emblématiques
- Laure Manaudou, première Française depuis 1952 à décrocher l’or olympique en natation, ouvre la voie à de nouveaux espoirs.
- L’attaquante lyonnaise, meilleure buteuse de l’histoire des Bleues (93 buts en 198 sélections), devance même Olivier Giroud du côté masculin. Chacun sa route, chacun son record !
- Des sportives comme Jeannie Longo, treize titres mondiaux en cyclisme, ont essuyé des torrents de remarques sexistes, n’en déplaise aux grincheux qui trouvaient « une femme sur un vélo, c’est moche »…
- En patinage, la Française ayant refusé de monter sur la deuxième marche du podium lors des mondiaux de Chiba a symbolisé le combat contre les inégalités et discriminations raciales qui persistent parfois même dans la glace la plus polie.
- Laura Flessel, médaillée d’or à Atlanta en 1996 et future ministre des Sports, a porté haut les couleurs de l’escrime.
- Marinette Pichon, icône du football français, l’une des premières à révéler publiquement son homosexualité, distinguée par un « Out d’or de la personnalité sportive » en 2018.
Une inspiration qui ne faiblit pas
De la championne olympique Julie Bresset en VTT cross-country, qui aura aussi brisé le silence autour du burn-out, à la surfeuse australienne ayant obtenu l’égalité salariale dans son sport en 2019, ces athlètes montrent que l’exploit n’est jamais loin de l’engagement.
Des gymnastes comme la Roumaine auteure du premier 10 aux JO de Montréal en 1976, des nageuses comme Camille Muffat et des navigatrices comme Florence Arthaud, première femme à remporter la Route du Rhum, toutes ont ouvert la voie. Certaines, hélas, ont été fauchées trop tôt, mais leur passage a laissé une trace indélébile dans l’histoire du sport féminin.
En somme, chacune de ces sportives nous donne une sacrée leçon de courage, d’abnégation et de dépassement de soi. Qu’on ait des rêves de podium ou qu’on veuille juste battre son record perso au 5km du dimanche matin, une chose est sûre : l’audace et la ténacité, ça se conjugue aussi au féminin !
