Suspendu entre ciel et rocaille, là où l’adrénaline flirte avec la nature à couper le souffle, un joyau discrètement titillé par le vent provençal vous attend : bienvenue dans les Gorges du Verdon, détenteur du record du plus grand canyon d’Europe. Oubliez le Grand Canyon américain, ici la grandeur rime avec beauté sauvage, biodiversité protéinée et exploits sportifs !
Un record européen, caché au creux du sud
Ce géant naturel trône en effet dans le département du Var, débordant même un peu chez les voisins des Alpes-de-Haute-Provence. Avec ses 25 kilomètres de long et ses vertigineux 700 mètres de profondeur, les gorges du Verdon creusent la France en plein cœur de la Provence. Mais ce n’est pas qu’une question de dimensions ! L’impressionnante étroitesse de la rivière du Verdon, lovée au pied de parois dépassant les 1500 mètres d’altitude, a sculpté la renommée internationale de ce site hors pair. Au fil de son cours, la rivière, issue du col d’Allos, joue les funambules entre reliefs tourmentés avant de rejoindre, telle une diva, le paisible lac de Sainte-Croix.
Un terrain de jeu grandeur nature
Si le mot “vertige” revient souvent lorsqu’on évoque les gorges, ce n’est pas un hasard. Chaque année, ce site attire une ribambelle de grimpeurs, kayakistes et randonneurs de tous horizons venus s’immerger dans ce monde à part, où eau vive et falaises abruptes rivalisent de caractère.
- Escalade sur des parois vertigineuses, pour tester sa bravoure (et ses bras…)
- Parcours de via ferrata et sentiers escarpés, pour les randonneurs en mal de panoramas à couper le souffle
- Canyoning dans les eaux tumultueuses de la rivière, histoire d’ajouter une touche d’éclaboussures à l’aventure
- Parapente pour admirer, vue du ciel, le plus grand canyon d’Europe
Ces activités, encadrées par des professionnels, promettent des moments riches en émotions et font des gorges du Verdon un incontestable haut lieu du tourisme sportif en France.
Parc naturel régional du Verdon : diversité et raretés garantis
Ne croyez pas que le Verdon ne se résume qu’à ses falaises ! Le parc naturel régional du Verdon, qui s’étend sur pas moins de 188 000 hectares, déroule six “tableaux” somptueux pour les yeux (et le nez, surtout à l’époque des lavandes) :
- Le plateau de Valensole et ses inimitables champs de lavande
- Le lac de Sainte-Croix, pause idéale après l’effort
- Les plaines et collines du Haut-Var
- Les Préalpes, qui encadrent la rivière
- Les fameuses gorges du Verdon
- Le plan de Canjuers, réservé aux amateurs de vastes étendues
Ce petit coin de paradis héberge aussi une faune et une flore uniques et protégées. Citons la Doradille du Verdon (Asplenium jahandiezii) et la Raiponce de Villars (Phyteuma villarsii), deux plantes qu’on ne croise pas tous les matins.
Préserver, c’est respecter
Face à un tel joyau, il faut savoir se montrer digne : le parc est protégé, mais certaines espèces subissent la pression du tourisme de masse, des bouleversements d’habitat ou du climat. Ainsi, sont concernées :
- Le vénérable vautour moine (Aegypius monachus)
- L’aigle royal (Aquila chrysaetos)
- Diverses espèces de chauves-souris discrètes
- La truite commune (Salmo trutta fario)
- Le lézard ocellé (Timon lepidus)
Côté flore menacée, signalons :
- La saxifrage à feuilles opposées (Saxifraga oppositifolia)
- La fritillaire des Pyrénées (Fritillaria pyrenaica)
- Plusieurs espèces d’orchidées sauvages
- La gagée des champs (Gagea villosa)
- Le genêt de Villars (Genista villarsii)
Respectons ce trésor, prenons soin de ne laisser aucune trace derrière nous, afin que la magie du Verdon perdure pour les générations à venir.
Pour conclure, les gorges du Verdon ne sont pas simplement un décor époustouflant : elles sont aussi la preuve vivante d’un équilibre précieux à préserver entre exploits humains et nature fragile. Alors, tenté·e d’y plonger ? Amateur de sensations fortes ou contemplateur silencieux, ici chacun trouve le vertige à sa mesure… mais n’oubliez pas, le plus beau souvenir à rapporter, c’est celui d’avoir respecté ce grandiose terrain de jeu !
