Frissons garantis et cœurs bien accrochés : chaque hiver, sur les lacs gelés du monde, des passionnés défient les lois de la vitesse… sur la glace ! Oubliez les luges de votre enfance : ici, il est question d’engins filant à 130 km/h, cap sur la découverte du fabuleux univers des ice-boats et scooters des glaces.
L’ice-boat, une tradition qui décoiffe
Des grands lacs américains aux étendues glacées de Sibérie, les ice-boats règnent en maîtres dès que l’hiver offre son manteau de glace. Imaginez un trimaran futuriste : trois patins (avec une préférence marquée pour la glace plutôt que la plage), une coque profilée et une grand-voile prête à capter la moindre brise. Résultat ? Des accélérations foudroyantes et des pointes de vitesse qui laisseraient pantois bien des amateurs d’automobiles.
Dans certains coins, on croise encore leurs ancêtres : les scooters des glaces, d’une conception plus ancienne mais loin d’être à la retraite. Ils continuent d’apporter leur lot de sensations aux veinards qui s’élancent dessus sur les lacs gelés.
Des records de vitesse qui font rêver (ou frémir)
À la simple évocation de ces bolides, certains frissonnent déjà… Et pour cause : les ice-boats de compétition sont capables d’atteindre la coquette vitesse de 70 nœuds, soit environ 130 km/h. Sur la glace, pas question de plaisanter : chaque détail est optimisé. L’aérodynamisme atteint son paroxysme, rivalisant avec les prouesses observées sur l’eau, mais ici, chaque rafale de vent devient un allié redoutable, et chaque virage un moment de bravoure.
Même un Américain du Wisconsin, seulement équipé de patins à glace et d’une voile tenue par un wishbone, parvient à des vitesses fulgurantes – manifestement, l’imagination humaine n’a pas de limite lorsqu’il s’agit de s’amuser sur la glace !
Du Doubs aux États-Unis : des rendez-vous givrés à ne pas manquer
La magie de l’ice-boat n’est pas réservée aux seuls héros des contrées polaires. En France aussi, la nature offre parfois des surprises dignes des plus grands contes d’hiver. Quand, début décembre, le lac de Bouverans dans le Doubs s’est transformé en une gigantesque patinoire, certains n’ont pas hésité longtemps avant de s’y précipiter pour vivre l’instant… et la glisse effrénée !
Outre-Atlantique, l’aventure prend une dimension quasi nationale. Dans le grand Nord américain, notamment sur les lacs gelés par les froids venus du Canada, la classe DN sort du bois et fait revivre la tradition. À Saaremaa en Estonie, quatorze ice-boats DN se sont affrontés lors d’une régate épique sur le lac gelé. Mais c’est chaque année, à l’occasion du championnat International DN (ne vous laissez pas tromper par l’acronyme, ici c’est du sérieux), que les passionnés se retrouvent. Fin janvier, sur le lac de Charlevoix dans le Michigan, ils étaient soixante-quatorze à venir se frotter à la concurrence, alors que sur le lac Indian dans l’Ohio, Ryan Lashaway a tenu bon malgré une mauvaise chute à la veille du championnat du monde… Comme quoi, vitesse et risques se conjuguent souvent en hiver.
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L’esprit de la glace et un parfum de poésie
Le spectacle est saisissant, immortalisé par des vidéastes tels que Michaela Vatcheva qui, dans le Massachusetts, a capturé la beauté brute de l’ice-boat lors d’une session glacée. Le plus grand plan d’eau douce du monde, le lac Baïkal, n’est pas en reste : recouvert de son épaisse couche de glace dès que le thermomètre file sous les -15 °C, il est le théâtre de glisses dantesques et de sensations inédites.
D’ailleurs, même lorsque la saison d’été incite à sortir des sentiers battus, il n’est pas si courant de croiser pareilles machines sur nos plages… Logique : le royaume de l’ice-boat, c’est la glace, et nul ailleurs !
En guise de conclusion, mettez vos moufles, ouvrez l’œil et, dès que la nature s’y prête, osez aller vous émerveiller devant ces régates givrées. Ou, si vous êtes d’un tempérament intrépide, goûtez justement à ce frisson unique : 130 km/h sur la glace, c’est plus qu’un chiffre, c’est une déclaration d’amour à l’hiver, à la vitesse et à la folie douce de la glisse.
